Důvod je jednoduchý. Vůjtek chce, aby necelé tři měsíce před šampionátem dostalo prostor co nejvíce hráčů. Proto kromě vlastního turnaje (Slovakia Cup) se naši východní sousedé zúčastní zápasů Euro Hockey Challenge ve Vídni, kde bude reprezentovat tzv. olympijský tým.

„Pozvání rakouského svazu jsme přijali už v létě. Neváhali jsme, jelikož je to možnost vidět na mezinárodní úrovni kluky, kteří jsou na hranici reprezentačního „áčka"," uvedl již dříve generální sekretář slovenského svazu Otto Sýkora s tím, že mužstvo, ve kterém jsou také hrdinové z posledního MSJ Denis Godla, Erik Černák, Matúš Holenda, Pavol Skalický či Mislav Rosandič, povedou Vladimír Országh a Milan Jančuška.

Soupeři Slováků ve Vídni budou kromě domácího týmu také Italové a Slovinci, jenž nastoupí v nejsilnějším složení.

„Jsme rádi, že jsme mohli sestavit tým z mladých hráčů do 25 let. Jsou to talentovaní hokejisté, kteří na turnaji získají další zkušenosti. Je to pro ně dobrá možnost vyzkoušet si, zda se prosadí na mezinárodní úrovni," vysvětlil dále manažer výběru Juraj Bakoš.

Hlavní trenér reprezentace Vladimír Vůjtek pak bude mít na starosti silnější mužstvo, které se postaví Německu a Švýcarsku v Bánské Bystrici.

Zde se představí další bronzoví reprezentanti z nedávného juniorského šampionátu (Jaroš, Cehlárik, Réway), poprvé v sezoně zkušení hráči Slovanu Bratislava Michal Sersen, Ladislav Nagy či Tomáš Surový a po dlouhé době také brankář Ján Lašák.

„V Liberci podává velmi dobré výkony, má výsledky a formu. Nemůžeme se zbavovat zkušených a kvalitních brankářů, zvlášť když Haláka zřejmě na mistrovství světa neuvidíme a Ján Laco je zraněný," zdůvodnil volbu Vůjtek slovenským novinářům.

Na domácí půdě chce zároveň po dvou nepovedených podzimních turnajích uspět.

„Myslím, že máme dost silný tým. Na druhou stranu už do Švýcarska jsme jeli se kvalitním výběrem a zklamali jsme. Každopádně jsme nominovali všechny, co jsme chtěli a máme to nejlepší, co bylo k dispozici," připomněl Vůjtek na závěr fakt, že KHL svůj program nepřerušuje a více hráčů z této soutěže už povolat nemohl.

Nominace Slovenska na Slovakia Cup (5.-7. února)

Brankáři: Július Hudáček (Örebrö, Švéd., 11 zápasů/0 gólů), Ján Lašák (Liberec, ČR, 83/0).

Obránci: Marek Ďaloga (Sparta Praha, ČR, 38/1), Dominik Graňák (Fribourg Gotteron, Švaj., 134/6), Adam Jánošík (HC Košice, 4/0), Christián Jaroš (Lulea HF, Švéd., 0/0), Juraj Mikuš (Sparta Praha, ČR, 16/2), Michal Sersen (Slovan Bratislava, 71/6), Tomáš Starosta (Slovan Bratislava, 137/5), René Vydarený (HK Hradec Králové, ČR, 105/5).

Útočníci: Peter Cehlárik (Lulea, Švéd., 0/0), Lukáš Cingeľ (Sparta Praha, ČR, 5/0), Vladimír Dravecký (Třinec, ČR, 22/4), Marcel Haščák (Amur Chabarovsk, KHL, 50/3), Libor Hudáček (Slovan Bratislava, 37/6), Patrik Lušňák (Junosť Minsk, Biel., 21/3), Michel Miklík (Amur Chabarovsk, KHL, 70/15), Ladislav Nagy (Slovan Bratislava, 80/28), Martin Réway (Sparta Praha, ČR, 12/0), Tomáš Surový (Slovan Bratislava, 105/18), Ján Sýkora (HC Plzeň, ČR, 16/1), Radoslav Tybor (ČSOB Pojišťovna Pardubice, ČR, 29/3), Marek Viedenský (HPK Hämmeenlinna, Fín., 14/4).

Program Slovakia Cupu Čtvrtek 5. února (17 hodin): Slovensko – Německo.
Pátek 6. února (17 hodin): Švýcarsko – Německo.
Sobota 7. února (17 hodin): Slovensko – Švýcarsko.

Nominace slovenského olympijského týmu na turnaj Euro Jockey Challenge ve Vídni

Brankáři: Marek Čiliak (Kometa Brno/ČR, 2 zápasy/0 gólů), Denis Godla (Slovan Bratislava, 0/0).

Obránci: Tomáš Bokroš (Dukla Trenčín, 3/0), Peter Čerešnák (Vítkovice Steel, ČR, 19/1), Erik Černák (HC Košice, 0/0), Matúš Holenda (Dukla Trenčín, 0/0), Oldřich Kotvan (PSG Zlín, ČR, 3/0), Lukáš Kozák (Slovan Bratislava, 3/0), Mislav Rosandič (HC '05 Banská Bystrica, 0/0), Peter Trška (BK Mladá Boleslav, ČR, 0/0).

Útočníci: Martin Bakoš (Bílí Tygři Liberec, ČR, 13/0), Peter Galamboš (MHC Mountfield Martin, 5/0), Jakub Gašparovič (ČSOB Pojišťovna Pardubice, ČR, 3/0), Tomáš Hrnka (HC Košice, 0/0), Andrej Kudrna (Slovan Bratislava, 2/0), Milan Kytnár (HC '05 Banská Bystrica, 6/0), Adam Lapšanský (HC Košice, 13/7), Matúš Paločko (HK Poprad, 0/0), Miroslav Preisinger (HC '05 Banská Bystrica, 0/0), Radovan Puliš (HKM Zvolen, 1/0), Roman Rác (HC Olomouc, ČR, 3/1), Pavol Skalický (Örebrö, Švéd., 0/0), Tomáš Sýkora (HK Poprad, 4/0), Andrej Šťastný (Slovan Bratislava, 25/1), Peter Zuzin (HC Olomouc, ČR, 10/0).

Program Slovenska
Čtvrtek 5. února (16 hodin): Slovensko – Itálie.
Pátek 6. února (15.30 hodin): Slovinsko – Slovensko.
Sobota 7. února (17 hodin): Slovensko – Rakousko.