Obhájce loňského bronzu po úvodní porážce ztratil vedení 2:0 v posledních 11 minutách základní hrací doby a dobře rozehraný duel definitivně protekl Indiánům mezi prsty po pouhých devíti sekundách prodloužení.

"Je to 0:2 na zápasy, ale slibuju fanouškům, že uděláme všechno pro to, abychom sérii vrátili do Ostravy a porvali se o postup v rozhodujícím pátém utkání. Věřím, že doma podáme ještě lepší výkony a budeme úspěšnější než v předchozích zápasech," řekl plzeňský asistent Ladislav Čihák.

Vítkovice před odvetou straší dlouhodobě špatná bilance na plzeňském stadionu - z posledních deseti zápasů tam devětkrát prohrály. "Víme, jakou bilanci v Plzni máme a budeme si to připomínat cestou do Plzně i před utkáním. Potvrzuje se, že každé střídání je naprosto vyrovnané, je to boj o každý metr ledu. Takže i když to je 2:0, vůbec nic to neznamená a je před námi pořád moc práce," prohlásil vítkovický trenér Jakub Petr.

HC Škoda Plzeň (9.) - HC Vítkovice Ridera (8.).
Začátky: čtvrtek 17:30, pátek 18:20 (případný).
Stav série: 0:2.
Vzájemné zápasy v sérii: 1:3, 2:3 v prodl.
Nejproduktivnější hráči v sérii: Jakub Lev 2/2 (1+1) - Karol Sloboda 2/3 (1+2).
Nejproduktivnější hráči týmu v základní části: Dominik Kubalík 51/48 (29+19) - Ondřej Roman 52/30 (13+17).
Statistiky brankářů v sérii: Matěj Machovský 2,50 a 92,75 - Patrik Bartošák 1,49 a 94,00.
Statistiky brankářů v této sezoně: Matěj Machovský 2,25, 92,46 a dvakrát udržel čisté konto, Lukáš Sochůrek 1,21 a 94,83, Alexandr Hylák 5,17 a 80,77 - Patrik Bartošák 2,22, 92,57 a pětkrát udržel čisté konto, Daniel Dolejš 2,57 a 91,79.
Zajímavosti:
- Vítkovice v případě postupu a úspěchu Mladé Boleslavi budou hrát ve čtvrtfinále derby s Třincem.
- Ostravané mohou postoupit do čtvrtfinále poprvé od roku 2014. Loni hráli ve skupině o umístění a skončili jedenáctí. V roce 2015 vypadli v předkole.
- Plzeň může chybět ve čtvrtfinále teprve podruhé za posledních šest let. Obhájci bronzu naposledy nebyli mezi nejlepší osmičkou týmů v roce 2015, kdy vypadli v předkole.
- Vítkovice hrají předkolo popáté a útočí na čtvrtý postup. V roce 2009 vyřadily Liberec (3:0 na zápasy), o čtyři roky později zdolaly České Budějovice (3:2), v roce 2014 si opět poradily s Libercem (3:0) a rok nato poprvé neuspěly a vypadly s Pardubicemi (1:3).
- Plzeň hraje předkolo také popáté a uspěla dosud jen jednou. V roce 2008 vypadla s Kladnem (1:3 na zápasy), o rok později zdolala Třinec (3:2), v roce 2011 neuspěla s Litvínovem (1:3) a před dvěma roky vypadla s Mladou Boleslaví (1:3).
- Plzeňský obránce Petr Kadlec má na kontě 1206 zápasů v nejvyšší soutěži a historický rekord zadáka Františka Ptáčka (1209 utkání) může vyrovnat v této sezoně jen v případě, že si Indiáni vynutí nedělní pátý zápas v Ostravě.
- Sérii hranou na tři vítězné zápasy dokázala z 0:2 na 3:2 otočit v historii play off samostatné české extraligy jen Olomouc v semifinále v roce 1994 proti Kladnu.