Kromě nich si před 80 lety zajistily účast v premiérové sezoně ještě pražské LTC a Slavia, České Budějovice, Mladá Boleslav, Poprad a opavský Troppauer. O vzniku ligy rozhodla na podzim předchozího roku valná hromada Československé ligy kanadského hokeje, úvodní ročník byl rozlosován v prosinci.

Autorem premiérového gólu byl k velké radosti domácího publika vítkovický útočník Vilém Kubečka, favorizovaní sparťané stihli v závěrečných minutách už jen vyrovnat na konečných 1:1. Šampionem se podle předpokladů nakonec stal LTC Praha, jenž ztratil body pouze za bezgólovou remízu s druhou Spartou a v sedmi zápasech dosáhl úctyhodného skóre 64:2.

LTC kraloval lize s jedinou výjimkou až do roku 1949, kdy získal poslední 11. titul. Stejný počet mistrovských primátů vybojovala v 50. a 60. letech i Kometa Brno, ještě o jeden triumf více má na kontě Dukla Jihlava, s 12 tituly dosud nejúspěšnější tým nejvyšší soutěže.

Tu si během 80 let vyzkoušelo 57 týmů včetně osmi slovenských a dvou německých, z celkového prvenství se jich radovalo 22. Dosud posledním přírůstkem do přehledu vítězů se v uplynulé sezoně stal Liberec, nejúspěšnějším celkem samostatné české extraligy zůstává šestinásobný mistr Vsetín. Nejvíce ročníků sehrála Sparta, která mezi elitou chyběla v jediné sezoně.

Střelcům vévodí Milan Nový s 474 góly, hranici čtyř set ligových tref překonali i Vladimír Růžička (431), Viktor Ujčík (410) a Josef Černý (403). Nejvíce zápasů odehrál František Ptáček (1209), více než tisícovku utkání má na kontě celkem deset hráčů.

Liga zpočátku čelila různým problémům, především nepřízni počasí (hrálo se převážně na přírodním ledě) a nízkému zájmu ze strany klubů. Po druhé světové válce došlo k rychlému přibývání umělých ploch a tím i popularizaci soutěže, kterou v 50. letech hrálo až 21 mužstev. První utkání na krytém stadionu se hrálo v roce 1955, první televizní přenos viděli diváci v únoru 1957.

Na konci téže dekády klesl počet účastníků na 12 a úroveň ligy začala prudce stoupat. Momentálně působí v extralize 14 týmů, které v základní části odehrají 52 kol. Poté následuje play off, jenž bylo nastálo zavedeno v sezoně 1985/86. Mezi další milníky patří přijetí tříbodového systému od ročníku 2000/01 nebo zrušení remíz o šest let později. O novém mistrovi rozhoduje finálové série hraná na čtyři vítězné zápasy.