Dokud na vás reflektory svítí, publikujete, máte své pravidelné rozhlasové relace, plníte novinové sloupky – jste v dění události, přímo „v obraze“. Jakmile se však odmlčíte, sejdete z očí, sejdete z mysli, jak říká jedna lidová moudrost. Pak vám možná zbude jen několik věrných přátel… Josef Merta, publicista, scenárista výstav a režisér, je už jedenáct let odkázán na invalidní vozík a v dlouhodobém domácím léčení.
Zákeřná nemoc si ho našla v lednu roku 1999. Několik týdnů byl v bezvědomí, aby se postupně, díky velké trpělivosti a úžasné pomoci svého životního přítele Jana Zapalače, skvělého člověka, který je znám jako výborný manažer, jenž nyní působí na Janáčkově konzervatoři a Gymnáziu v Ostravě, se znovu vrátil do života, byť poněkud v omezených možnostech pohybu a konání, zkrátka celkové seberealizace. Josef Merta byl mnohými chápán jako renesanční člověk v oblasti kultury a umění v rámci moravskoslezské metropole.

Před lety vystudoval hudbu, později žurnalistiku, a také dějiny umění a teorii kultury na školách v Roudnici nad Labem, Praze a také v Olomouci. V roce 1966 nastoupil jako redaktor do tehdejšího Československého rozhlasu v Ostravě, když jeho novinářské začátky jsou spojeny s Českými Budějovicemi. Po roce 1968 mu byla rozhlasová práce zakázána. Nastoupil na výstaviště Černá louka v Ostravě jako pracovník propagace, později působil jako dramaturg, scenárista výstav a režisér a pracoval zde dvacet let. V roce 1990 mu byl vrácen v rehabilitačním procesu novinářský průkaz a stal se publicistou na „volné noze“. O rok později stál u zrodu mezinárodní revue Expoforum s výstavní a kulturní tematikou, v níž přinášel mimo jiné exkluzivní rozhovory s výraznými osobnostmi světa politiky, ekonomie a umění. Její vydavatel mu nabídl místo šéfredaktora, které vykonával do roku 1995. Poté nastoupil do Národního divadla moravskoslezského jako tiskový mluvčí. Ještě předtím se stal ředitelem nového programu Press clubu Syndikátu novinářů severní Moravy a Slezska. Pořádal setkání s osobnostmi uměleckého a kulturního života, organizoval novinářské plesy v Polském domě, které se bohužel už dneska nekonají…

Josef Merta i ve své těžké nemoci se zájmem sleduje televizní programy, poslouchá hudbu. Má velkou radost, že na něho nezapomínají jeho přátelé a pravidelně ho navštěvují. Při svých cestách do Ostravy se čas od času zastaví režisérka Lída Engelová, filmová babička Kolji - herečka Lilian Malkina, někdejší sólista baletu pražského Národního divadla a choreograf Vlastimil Harapes či někteří ostravští výtvarníci, fotografové a novináři.

V úterý 24. února oslaví Josef Merta své pětašedesátiny v kruhu svých nejbližších přátel, kteří na něho nezapomínají, což je chvályhodné, zvláště v dnešní hektické době, kdy mnozí myslí jen sami na sebe.