Už se to blíží! Snažení českých tenistů v utkání prvního kola elitní Světové skupiny Davisova poháru budou moci domácí příznivci zhlédnout počátkem příštího roku v pětitisícové hale v Ostravě-Porubě. Právě tam svěřenci nehrajícího kapitána Jaroslava Navrátila změří 6. až 8. března své síly s devítinásobnými držiteli salátové mísy – Francií. „Podstatné je, že hrajeme doma,“ míní Navrátil.
Mužská daviscupová reprezentace se do moravskoslezské metropole vrátí po roce. V ČEZ Aréně tehdy zvítězili Češi nad Belgií 3:2 na zápasy, když už po dvou dnech bylo za stavu 3:0 rozhodnuto. Pokud bude chtít český výběr přejít přes papírového favorita, budou muset být v první řadě v pořádku obě opory, Tomáš Berdych i Radek Štěpánek. „S Tomášem a Radkem jsme mnohem silnější. Pokud by však nemohli z jakýchkoli důvodů hrát, zastoupí je s největší pravděpodobností dvojice Dlouhý, Minář. Snad to nebude třeba,“ doufá Jaroslav Navrátil, který zvolené místo souboje jednoznačně přivítal. „Ostravu jsem preferoval, protože i když nepřijede Švýcarsko s Rogerem Federerem, stejně bude vyprodáno,“ je přesvědčen Navrátil. Hrát se bude na rychlém povrchu zvaném taraflex, na kterém přehráli Češi tým Belgie.
Francouzi, kteří naposledy slavili triumf v nejprestižnější mužské tenisové soutěži družstev před sedmi lety, však budou úplně jiná káva než Belgičané. Hned sedm hráčů Francie figuruje ve světové padesátce. Kromě prověřené dvojice Gasquet – Mathieu má kouč Forget k dispozici také dravé mládí. Na kurt se tak možná podívá třiadvacetiletý Tsonga, finalista prvního letošního grandslamu Australian Open, který vyhrál minulý týden senzačně Masters v Paříži, čímž se na poslední chvíli probojoval na Turnaj mistrů do Šanghaje. Tam se kvalifikoval také stejně starý Simon, jenž včera nečekaně porazil v úvodním duelu červené skupiny Rogera Federera 4:6, 6:4, 6:3.
V záloze má tým galského kohouta ještě dvaadvacetiletého Monfilse, který se může letos pyšnit skvělou bilancí 35 výher – 17 porážek. Soupeř českých tenistů se bude moci spoléhat i na zkušený deblový pár Llodra/Clement, vítěze říjnového turnaje v Métách a finalisty Australian Open.
Naposledy se oba výběry střetly v roce 2002. Francie v domácím prostředí zvítězila v nervy drásajícím souboji 3:2 na zápasy. V rozhodující dvouhře připsal vítězný bod „malý velký“ muž Fabrice Santoro, když pro sebe získal v bitvě s tehdejší dvojkou Bohdanem Ulihrachem pátou sadu v poměru 6:3.
Vítěz klání se střetne ve 2. kole s lepším z dvojice Argentina, Holandsko.
První start: 1904
Odehraných ročníků: 89 (26 ve Světové skupině od roku 1981)
Největší úspěchy: 9krát vítěz (1927 až 1932, 1991, 1996, 2001)
Celková bilance: 228 utkání, 148 výher, 80 proher
Letošní výsledky: Rumunsko 5:0 (1. kolo), USA 1:4 (čtvrtfinále)
Současný tým: Richard Gasquet, Arnaud Clement, Michael Llodra, Paul-Henri Mathieu, Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Gael Monfils
Nehrající kapitán: Guy Forget
Bilance s Československem a ČR: 13 utkání, 7 výher Francie, 6 výher Československa/ČR
