Vůbec poprvé se světová sledgehokejová špička představí v České republice. Hostitelem této významné premiéry bude Ostrava, konkrétně zimní stadion v Ostravě–Porubě. České reprezentanty čeká na domácím mistrovství světa tuhý boj, jenž jim může vynést i místo na paralympiádě 2010 v kanadském Vancouveru. Šampionát elitní skupiny A je totiž zároveň kvalifikací na tento vrcholný podnik.

„Na paralympiádu postoupí šest nejlepších celků. Naší ambicí je se do této elitní šestice dostat. Podle mého názoru je to cíl dost reálný,“ prohlašuje trenér národního týmu Tomáš Zelenka. Jeho svěřenci se v základní skupině utkají s favorizovanou Kanadou, Japonskem a Německem.

„Tento sport u nás existuje ve vrcholové formě prakticky od roku 2004. Tehdy jsme si stanovili, že v horizontu pěti let se pokusíme úspěšně se kvalifikovat na paralympijské hry. Tento termín se nyní přiblížil. Pro nás je určitě výhodou, že rozhodující turnaj odehrajeme právě v Česku,“ míní charismatický kouč.

Volba Ostravy jako hostitelského města je pro řadu lidí velké překvapení. Vždyť v Moravskoslezském kraji není jediný sledgehokejový tým. Podle předsedy České sledge hokejové asociace a organizačního výboru Romana Herinka je to však logická volba. „Původně se šampionát měl konat v Karlových Varech. Jenže stavba nové hokejové arény má zpoždění a do začátku mistrovství by nebyla stoprocentně připravena. Tady v Ostravě jsou vynikající hokejové podmínky už dlouho. Proto jsme se rozhodli oslovit zdejší zástupce města a ti nám ve všem vyšli vstříc.“

„Ostravsko a vlastně celý kraj je na naší sledgehokejové mapě bílým místem. Nezastíráme, že pořádání šampionátu má mimo jiné přispět i k rozšíření tohoto sportu v regionu,“ pokračuje Herink.

Úvodní buly mistrovství světa bude vhozeno 6. května. Vítěz turnaje a zároveň šestice postupujících do Vancouveru budou známi 16. května. Roman Herink věří, že šampionát bude mít skvělou diváckou kulisu. „Ostravské publikum dokáže vytvořit výbornou atmosféru. My se divácký zájem pokusíme podpořit i účastí některých hvězd NHL. Po vzoru florbalového turnaje navíc budeme spolupracovat i se školami. Určitě to bude povedené mistrovství.“


Co je to sledge hokej?

Sledge hokej je obdoba ledního hokeje přizpůsobená tak, aby ji mohli hrát invalidní lidé. V doslovném překladu znamená sáňkový hokej. Hráči totiž sedí na speciálních sáňkách vybavených místo skluznic noži a odrážejí se pomocí dvou krátkých hokejek, které mají na jedné straně čepel a na druhé bodec. Sledge hokej je oficiálním paralympijským sportem.

ZDENĚK JANIUREK ml.