Francouzský kapitán Guy Forget, bývalá světová čtyřka, která ještě stále hraje mezi veterány, prostředí v Ostravě dobře zná. Před čtrnácti lety se dnes čtyřiačtyřicetiletý rodák z marocké Casablanky zúčastnil v moravskoslezské metropoli turnaje ATP, na kterém se v letech 1994 až 1998 představila kromě Samprase celá světová špička včetně fenomenálního Andrého Agassiho.

Pamatuje si ještě na vaše turnajové vystoupení v Ostravě?

Už je to dávno, ale něco si vybavím. Vzpomínám si, že jsem hrál utkání druhého kola a právě volala manželka, že porodila mého druhého syna. Zápas jsem prohrál a byl zklamaný. Ne ani tak porážkou, jako spíše proto, že přišel malý na svět dříve, než jsme čekali. Zvažoval jsem, že pojedu hned domů, ale hrál jsem ještě s Patrikem Rafterem ve čtyřhře. Zdržel jsem se další tři dny a dokráčel až do finále, takže jsem za ženou letěl až v neděli.

Co říkáte na halu, ve které se bude hrát?

Stadion je velmi krásný. Nemáme ve Francii tolik velkých a nádherných arén, snad jen v Paříži hala Bercy snese srovnání. Je dobře, že jsem se sem mohl zase vrátit.

Hrát se bude na rychlém povrchu zvaném taraflex. Vyhovuje vám to?

Povrch je francouzský, možná trochu rychlý. Hlavní je se teď dobře připravit, tvrdě trénovat. Podmínky jsou tady vynikající, moc se na zápas těšíme.

Hrajete proti Čechům, vzbuzují ve vás respekt?

Co si pamatuji, vždy to byly proti vám těžké zápasy. Máte velice talentované hráče, tenis je ve vaší zemi velmi sledovaný sport. Když jsem byl mladší, bojoval jsem s takovými borci jako Marián Vajda, nebo Karel Nováček (s oběma má kladnou bilanci – pozn. red.), ale i s dalšími z tehdejší generace. Čeští i francouzští tenisté vždy patřili k absolutní světové špičce. Neustále jsme se na turnajích potkávali. Máme podobné nátury, vždy jsme spolu dobře vycházeli.

Máte tři hráče ve světové patnáctce. Cítíte se jako favorité duelu?

Na papíře tomu tak je. Hrajeme ale venku, celkově bych to viděl vyrovnané. Jsou jen minimální rozdíly mezi kvalitou našich a vašich borců. Člověk může hrát jeden den výborně, a druhý den se mu nic nepovede. Rozhodnou drobnosti.

Představte v krátkosti svůj tým…

Simon je momentálně nejlépe postavený tenista Francie. Je tady ale ve skvělé formě hrající Tsonga. V zásobě mám ještě Monfilse, talentovaného Gasqueta, který když má den, je schopný porazit každého. Nesmím zapomenout na zkušeného Llodru. Těžko se hledají rozdíly v jejich kvalitě.

Prozradíte, koho na víkend nasadíte do hry?

Vypadá to na těžké, ale příjemné rozhodování… Zatím ještě nemám jasno. Mám na výběr z hráčů, kteří mají podobnou výkonnost. Je to na hození mincí (směje se). Ani samotní hráči nevědí, kdo půjde na kurt. Nevýhoda je v tom, že když postavíte hráče, a ten prohraje, tak vám každý vyčítá, proč jste nepostavil toho druhého. Pokud se to povede, všichni vás plácají po ramenou (usměje se). Máme dobrou partu, ať rozhodnu jakkoli, kluci to budou jistě respektovat.