Senzační vítězové uplynulého ročníku české extraligy narazí ve skupině na ruský Bělgorod, belgický Maaseik a Olympiakos Pireus.
„Jsou to hodně kvalitní soupeři, bude to nesmírně těžké, ale my budeme bojovat. Šance na postup jsou vždycky. Nikdy nevíte, co se stane," říká ostravský smečař Richard Mauler.
V jednom má ale jasno. „Ruský Bělgorod má neskutečně nabitý kádr, tento tým bude asi nad naše síly. S dalšími dvěma ale můžeme hrát vyrovnanou partii," míní borec, který o víkendu oslavil v Opavě s českou reprezentací postup do Final Four Evropské ligy.
Ostravští fanoušci tak uvidí v akci mnoho špičkových světových ranařů, včetně obra Dmitrije Muserského 218 centimetrů vysoké opory Bělgorodu a ruské reprezentace, kterou loni dotáhl v Londýně k olympijskému zlatu.
Rusové přitom prohrávali ve finále s favoritem z Brazílie 0:2 na sety a odvraceli dva mečboly. Muserskij se v té době přesunul z pozice blokaře na univerzála a koncertoval. Ve strhující bitvě nakonec zaznamenal 31 bodů a byl vyhlášen hráčem zápasu.
Jeho čísla? Ohromující! Dosah na bloku 347 centimetrů, při smeči 375 centimetrů.
„Je to skvělý hráč, ale i proti němu se nějakým způsobem hrát dá. Je hodně velký, ale zase není až tolik šikovný. Chce to hrát rychle," uzavírá Richard Mauler.
Do velkého volejbalového světa přitom stoupil Muserskij teprve před čtyřmi lety, kdy se vrátil do Bělgorodu. V předchozích letech se rozehrával v Metalloinvestu Staryj Oskol.
Kromě Ostravy se do soutěže dostali i poražení finalisté extraligy z Českých Budějovic, kteří od evropské konfederace CEV obdrželi divokou kartu. V Lize mistrů bylo 28 účastníků rozděleno do sedmi čtyřčlenných skupin. Letošní prvenství obhajují muži Lokomotivu Novosibirsk.
