Před měsícem získali dva poháry, ale skutečný vrchol sezony mají ostravští volejbalisté teprve před sebou. V play off extraligy jde o medaile a úřadující vicemistři pod vedením trenéra Zdeňka Šmejkala by ji rádi vybojovali i v této sezoně. Třetím místem v základní části soutěže si ve čtvrtfinále se šestými Benátkami nad Jizerou zajistili výhodu domácí haly v Hrušovské ulici, kde série na tři vítězství dnes a zítra od 17 hodin odstartuje.

„Po loňském roce jsme si nasadili laťku docela vysoko. Cílem každého sportovce je úspěch obhájit nebo ho ještě vylepšit, nám se to povedlo v Českém poháru,“ připomíná bývalý reprezentační blokař a hrající asistent trenéra Ostravy Přemysl Kubala minulou „stříbrnou“ sezonu v extralize i poháru.

Letos jste domácí trofej získali, v únorovém Final Four v Mladé Boleslavi jste poprvé v sezoně porazili České Budějovice a Liberec, navíc jste vyhráli i Česko-Slovenský pohár. Nastartovaly tyto úspěchy tým pro závěr extraligy?
I když jsme v lize s prvními týmy vzájemné souboje prohráli, pohár nám ukázal, že jsou k poražení. I přes těžké chvíle, které jsme měli třeba v semifinále s Libercem, jsme dokázali zabojovat a ze stavu 0:2 jsme ho vyhráli 3:2. Tým má obrovskou sílu a získal i sebevědomí. Teď je před námi druhý cíl, což je alespoň obhajoba druhého místa. V play off bychom měli ukázat, že vítězství v poháru nebyla náhoda.

Cesta za medailí je dlouhá, první překážkou jsou Benátky nad Jizerou…
Všechny tři zápasy v základní části extraligy jsme s nimi poměrně jednoznačně vyhráli (3:1, 3:1 a 3:0 pozn. red.). V kádru mají spoustu zkušených hráčů, kteří jsou schopni podávat výborné výkony, ale nemyslím si, že by na tom byli tak, aby nás mohli porážet dlouhodobě. Možná v jednom zápase, ale ne třikrát. Věřím, že pokud se nestane nic závažného a budou se nám vyhýbat zranění, jak tomu bylo celou sezonu, tak postoupíme. Naše ambice sahají dál než porazit čtvrtfinálového soupeře.

Před rokem Ostrava v dramatickém pátém zápase čtvrtfinále vyřadila Liberec, ale ve finále podlehla Českým Budějovicím. Oba týmy patří i k letošním favoritům.
Samozřejmě víme, že Liberec a Budějovice jsou nesmírně těžcí soupeři, ale vůbec si nepřipouštíme, že bychom se do čtyřky nedostali. Nicméně po loňském úspěchu by pro nás ve skrytu duše byla asi neúčast ve finále neúspěch. Takhle k tomu přistupujeme a celou sezonu k tomu směřovala i příprava. Na všechny zápasy dlouhodobé části extraligy jsme třeba nebyli v úplně optimální formě, ale ta by měla gradovat v play off.

Co bude v play off nejdůležitější?
Všeobecně se říká, že je to jiná soutěž než dlouhodobá část. Příklad je třeba hokejová extraliga, kde suverénní Spartu vyřadila Kometa Brno, která sotva prošla do play off. Půjde hlavně o to, jak závěr sezony zvládneme fyzicky, protože místo zaběhnutého režimu jednoho až dvou zápasů za týden jsou najednou čtyři a konkrétně naše sestava je postavena na šesti lidech, kteří stabilně hrají. Občas sice dojde k malé změně, ale na rozdíl od Budějovic, které mají kádr širší a můžou vyměnit najednou tři i čtyři hráče, aniž by se to projevilo na výkonu týmu. Teď se ukáže, jestli příprava, zaměřená hlavně na kondici, byla správná. Ale podle toho, jak se cítím já i spoluhráči, si myslím, že jsme připraveni to zvládnout. Jak se s tím vyrovnáme, to nám ukážou až samotné zápasy.