Házenkáři devítinásobného mistra republiky Baník OKD Karviná byli stejně jako v loňské sezoně nasazeni do třetího výkonnostního koše, ovšem jestli to mělo znamenat nějakou výhodu, těžko říct, když třeba v tom čtvrtém číhala právě Barcelona.
Házenkářská Champions League se zhlédla ve své fotbalové kolegyni. Začíná se v ní točit podstatně větší balík peněz: zápasy jsou živě vysílány do všech koutů Evropy, a také se hledají nové možnosti, jak produkt zvaný házená výhodně zpeněžit. Funkcionáři EHF tak přistoupili k novému modelu této renomované soutěže. Ponechali šanci zahrát si ji i celkům ze střední a východní Evropy, ovšem okamžitě do ní nasadili i další mančafty z nejlepších házenkářských zemí. A tak letos startují čtyři týmy z Německa, čtyři ze Španělska, po dvou z Francie, Dánska atd. „Navíc platí nové pravidlo, že pokud se svého místa v Lize mistrů vzdají země s nárokem na účast v ní, tak jako se to nyní stalo Řecku či Lucembursku, jejich pozice nezaujímají další kluby z té příslušné země, ale kluby s nejvyššími bodovými koeficienty. A ty se rekrutují z vyspělých házenkářských velmocí, což je třeba i příklad Barcelony,“ informoval manažer Baníku Miroslav Pelech.
Právě šestinásobný vítěz Ligy mistrů, který ji naposledy vyhrál před dvěma lety, byl v osudí čtvrtého, výkonnostně nejslabšího koše. „Losování se pro nás dlouho vyvíjelo nečekaně dobře. Z prvního i druhého koše jsme dostali přijatelné soupeře, nenatrefili jsme na žádný klub ze Španělska či Německa, což bylo téměř neuvěřitelné vzhledem k matematické pravděpodobnosti, a pak už jsme se jen modlili, abychom nedostali ze čtvrtého koše Barcelonu. Stalo se,“ pokrčil rameny Pelech.
FC Barcelona letos skončila ve své domácí soutěži až čtvrtá, takže letní kádrové změny nutně následovaly. „Prodali asi šest hráčů, místo nich přišlo sedm ještě lepších,“ podotkl stroze Pelech. Asi málokdo očekává v předkole postup Bragy, se kterou se Baník utkal v roce 1994 (dvakrát prohrál).
„S ohledem na atraktivitu k nám byl los příznivý. S žádným ze soupeřů jsme se v pohárech ještě neutkali, pokud tedy postoupí Barcelona, což je víc než jisté. Na druhé straně to jsou všechno soupeři ze vzdálenějších míst, takže dopravu budeme muset řešit letecky, a tím se nám samozřejmě zvyšují náklady,“ povzdychl si manažer karvinského klubu.
Kromě předpokládané účasti Barcelony změří Karvinští síly s ruským vicemistrem Dynamem Astrachaň a překvapivým francouzským šampionem z předměstí Paříže - US Ivry, který v domácí soutěži nechal za sebou jak Montpellier, tak třeba Chambéry či Paříž. „Bude to určitě zajímavá konfrontace,“ uzavřel Pelech.
Model letošního ročníku bude opět odlišný od toho předchozího. První dva týmy z osmi základních skupin nepostoupí do osmifinále, ale budou rozděleny do čtyř dalších skupin, odkud vítězové postoupí do semifinále. Karviná zahájí Ligu mistrů domácím soubojem s Astrachaní.
Rozlosování
Skupina A: US Ivry (Fr.), Dynamo Astrachaň (Rus.), Baník Karviná, vítěz Braga (Por.) - FC Barcelona.
Skupina B: THW Kiel (Něm.), Montpellier HB (Fr.), Hammarby IF (Švéd.), vítěz Konstanca (Rum.) - Sasja (Belg.).
Skupina C: Croatia Záhřeb, Ademar León (Šp.), Kadetten Schaffhausen (Švýc.), vítěz Vardar Skopje - Pölva Serviti (Est.).
Skupina D: Svendborg Gudme (Dán.), Portland San Antonio (Šp.), Tatran Prešov, vítěz Casarano (It.) - Bregenz (Rak.).
Skupina E: Čechovski Medvědi (Rus.), HSV Hamburk, ZTR Záporoží (Ukr.), vítěz Viborg (Dán.) - Besiktas Istanbul.
Skupina F: Celje Pivovarna Laško (Slovin.), MKB Veszprém (Maď.), VfL Gummersbach (Něm.), vítěz Panevěeys (Lit.) - Valur Reykjavík.
Skupina G: Ciudad Real (Šp.), Flensburg-Handewitt (Něm.), Zaglebie Lubin (Pol.), vítěz Strovolos (Kypr) - Drammen (Nor.).
Skupina H: Pick Szegéd (Maď.), Gorenje Velenje (Slovin.), Bosna Sarajevo, vítěz CZ Bělehrad - Meškov Brest (Běl.).